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Des beaux quartiers de Paris à une cellule de 9 mètres carrés à Gradignan, la pente est raide pour Patrice de Maistre, au bord des larmes lors de l’audience, hier, à Bordeaux. (Photo Quentin salinier)

C’est une véritable descente aux enfers et il ne s’en remet pas. Dans la nuit du 22 au 23 mars, Patrice de Maistre est subitement passé des beaux quartiers de la capitale à une cellule de 9 mètres carrés de la maison d’arrêt de Gradignan, qu’il partage avec un codétenu. Pour fuir ce cloaque, l’ancien gestionnaire de la fortune de Liliane Bettencourt est prêt à donner toutes les garanties possibles et imaginables. Augmenter le montant de sa caution, déjà fixée à 2 millions d’euros, porter un bracelet électronique comme les délinquants de droit commun, et plus encore s’il le faut.

D’un geste de la main, le président de la chambre de l’instruction, Bernard Boulmier, l’invite à prendre la parole. Sous ses yeux, le chef d’entreprise, vêtu d’un costume gris légèrement froissé, se liquéfie. Il est au bord des sanglots en implorant sa remise en liberté. « Je n’ai pas mérité cela », lâche-t-il d’une voix tout juste audible. Le contraste sonore avec les propos tenus un peu plus tôt par l’un de ses avocats, Me Pierre Haïk, est saisissant. « Tout a été scellé avant même qu’on puisse entendre Patrice de Maistre. C’est un guet-apens judiciaire », a tonné le ténor du barreau parisien, dénonçant « le climat de violence » entretenu par les magistrats bordelais.

L’avocat général Pierre Nalbert a vainement demandé hier que l’audience se tienne à huis clos. « Pour des raisons de conservation des preuves, nous ne pouvons pas tout déballer. J’en dirai le moins possible. » Mais suffisamment en tout cas pour étayer la position du parquet, qui, jeudi dernier, a appuyé la demande de placement en détention de Patrice de Maistre formulée par le juge d’instruction Jean-Michel Gentil. « Nous ne voulons qu’une seule chose : que la vérité soit faite, précise le magistrat. Son incarcération garantit la poursuite des investigations. Compte tenu de ses relations à l’étranger et de ses moyens financiers, nous craignons des interférences. »

« Il a menti »

L’ancien gestionnaire de fortune de la milliardaire est aujourd’hui derrière les barreaux pour ne pas avoir dit aux juges que, entre 2007 et 2009, il avait fait procéder au rapatriement de Suisse de 4 millions d’euros en espèces, issus de comptes clandestins détenus par la famille Bettencourt. « Il a menti, insiste Pierre Nalbert. Lorsqu’il avait été précédemment interrogé à ce sujet, il avait nié avoir participé à ces opérations. »

Des regrets malgré tout

Patrice de Maistre assure désormais que ces sommes ont été remises à la famille Bettencourt. Juges d’instruction et enquêteurs en doutent fortement et cherchent d’autres bénéficiaires. Deux retraits de 400 000 euros sont survenus au moment de la présidentielle de 2007. Une période où l’ancien gestionnaire de fortune a rencontré plusieurs fois Éric Woerth, le trésorier de l’UMP, alors chargé du financement de la campagne de Nicolas Sarkozy.

« Je n’ai rien fait de ce qui m’est reproché. J’ai seulement travaillé pour les Bettencourt. J’ai aussi bien gagné ma vie avant eux qu’avec eux, se défend Patrice de Maistre, aujourd’hui à la tête de sociétés qui emploient 80 salariés. Ce que je n’ai pas fait, c’est arrêter un système qui existait depuis quarante ans. Je le regrette. Cela aurait été plus facile pour moi de le dénoncer. »

Depuis des décennies, les Bettencourt, qui « arrosaient » nombre de politiques, fraudaient en toute impunité le fisc en dissimulant une partie de leurs revenus en Suisse. Ils disposaient d’au moins 100 millions d’euros répartis sur dix comptes. Un avocat genevois, Me René Merkt, faisait office de banquier et gérait les demandes de la famille lorsque celle-ci souhaitait rapatrier du liquide. Le mécanisme, sophistiqué, passait par des organismes de compensation, un écran bien pratique pour masquer l’origine des fonds convoyés depuis la Suisse par des coursiers.

« Tarte à la crème »

« Depuis 2010 et les perquisitions effectuées au cabinet de l’avocat, les juges connaissaient l’existence de ce système de mise à disposition d’espèces, insiste Me Jacqueline Laffont, l’une des trois avocats de l’ancien gestionnaire. Patrice de Maistre n’a pas menti. Il n’a pas répondu à une question qu’on ne lui a pas posée. Le procédé est déloyal. » Reste bien la concomitance troublante entre certaines dates de remise de fonds et les rencontres de Patrice de Maistre avec Éric Woerth, le grand argentier de l’UMP. Mais cela justifie-t-il la détention provisoire ?

« On nous parle aujourd’hui du risque de pression sur les témoins. Une tarte à la crème quand on ne sait plus quoi dire. Il n’existe pas aujourd’hui. Il n’existait pas hier. Et Dieu sait s’il y a eu des surveillances. Il n’existera pas demain », promet Me Haïk, rappelant, certificats médicaux à l’appui, que la détention ne peut qu’aggraver les problèmes cardiaques de son client. La chambre de l’instruction rendra sa décision ce matin.

« Quand la pression monte, j’écris », commente Christine Bonfanti-Dossat. (archives émilie drouinaud)

Quelque peu puissant le texte écrit par Christine Bonfanti-Dossat sur sa page Facebook. Sans jamais les citer nommément, la maire de Lafox vise certains agissements à son égard de proches du maire d’Agen, et ce dans le cadre des élections législatives. Rappelons que Christine Bonfanti-Dossat a, dans un premier temps, été investie par l’UMP sur la circonscription d’Agen-Nérac. Puis, cette désignation lui a été retirée au profit de Jean Dionis du Séjour, député sortant Nouveau Centre.

« Je dis toujours ce que je pense. J’ai toujours agi ainsi. Je suis trop agacée par ce qui arrive. Quand la pression monte, et plutôt que de m’emporter, j’écris. Oui, c’est puissant, mais c’est la vérité. Je dis simplement ce que je ressens. Je suis quelqu’un qui reste droit dans ses bottes », explique alors Christine Bonfanti-Dossat.

Depuis qu’elle s’est engagée dans la campagne, la maire de Lafox répète qu’elle ira « jusqu’au bout ». Fidèle à son parti et à ses principes, certes, elle n’a pas apprécié que l’UMP lui retire son investiture, mais elle en a accepté l’augure.

« Non au chant des sirènes »

« Mais je ne supporte pas ce qui se passe. Je ne réponds jamais aux chants des sirènes. » Elle se dit prête, en tout bien tout honneur, à mettre son corps en avant, pour défendre ses amis, ses idées et plus encore affirmer qu’elle ne baisse pas pavillon.

Reste que le ton usité par Christine Bonfanti-Dossat a changé. Elle classe aujourd’hui certains de ses proches dans un autre camp que le sien. à savoir certains membres de l’entourage du maire d’Agen.

À onze semaines du 1er tour des législatives, à droite, la campagne se durcit d’un coup. Et ce qui se tramait, ou tramerait en coulisses commence à remonter à la surface. La bataille des mots est ouverte. Nouveauté, l’échange se tient aussi sur Internet.

D’ailleurs, à compter de la semaine prochaine, Christine Bonfanti-Dossat et son suppléant, Michel Andlauer, disposeront d’un blog. « Nous dirons pourquoi nous appelons à voter Nicolas Sarkozy. Nous développerons, au quotidien, nos thèmes de campagne. Et bien d’autres choses encore… »

Michel Rocard (Photo Maxppp)

Article mis à jour à 17h15

Michel Rocard, ex-Premier ministre et ambassadeur de France pour les régions polaires depuis mars 2009, se trouve "dans une unité de soins intensifs au sein d’un hôpital de Stockholm", a indiqué vendredi le ministère des Affaires étrangères, confirmant une hospitalisation après un malaise.

"Il se trouve actuellement dans une unité de soins intensifs au sein d’un hôpital de Stockholm où il est attentivement suivi par des médecins suédois", a déclaré le porte-parole du Quai d’Orsay, Bernard Valero.

"Notre ambassade à Stockholm a immédiatement tout mis en oeuvre afin que M. Michel Rocard reçoive sans délais les soins appropriés", a-t-il ajouté. "Aussitôt informé, Alain Juppé a fait transmettre par notre ambassadeur à Stockholm un message d’amitié et de prompt rétablissement" à l’ancien Premier ministre socialiste, a précisé le porte-parole.

Un proche de l’ancien responsable socialiste avait indiqué au préalable que Michel Rocard, 81 ans, avait fait vendredi à Stockholm "un malaise", en précisant qu’il était conscient et pouvait communiquer.

François Hollande a transmis vendredi ses "voeux de prompt rétablissement" à Michel Rocard par l’intermédiaire de proches de l’ex-Premier ministre qui l’ont "rassuré sur son état de santé". 

Le 30 juin 2007, Michel Rocard avait subi une opération à l’institut de recherches médicales de Calcutta, après une hémorragie cérébrale.

Ambassadeur de la France pour les régions polaires depuis mars 2009, Michel Rocard est l’un des promoteurs du Protocole de Madrid, signé en 1991, qui "prévoit que l’Antarctique est une terre de science et réserve naturelle interdite à toute activité minière".

Avant 15 ans de mandat au Parlement européen (1994-2009), Michel Rocard a été notamment maire de Conflans-Sainte-Honorine dans les Yvelines (1977-1994), ministre du Plan et de l’Aménagement du territoire (1981-1983), ministre de l’Agriculture (1983-1985), Premier ministre de 1988 à 1991 et premier secrétaire du Parti socialiste (PS) de 1993 à 1994.  

Jean-François Fountaine (Pascal Couillaud )

Chef d’entreprise, conseiller municipal de La Rochelle (PS) et vice-président de la communauté d’agglomération, Jean-François Fountaine est souvent présenté comme le dauphin du maire Maxime Bono.

Il admet que si "les conditions se présentent", il sera "candidat aux élections municipales". Mais, insiste-t-il: "aujourd’hui, ce n’est pas l’enjeu. L’enjeu, c’est les élections législatives".

Jean-François Fountaine soutient en effet Olivier Falorni (ex premier fédéral PS) qui se présente dans la circonscription la Rochelle-Ré où est candidate Ségolène Royal.

Pour Jean-François Fountaine, "cette élection sera un temps fort de la vie politique rochelaise. Le plus fort depuis l’élection de Michel Crépeau en 1971".

Et il considère que depuis "l’arrivée de Ségolène Royal", les valeurs de La Rochelle telles que la tolérance, "le respect du débat" sont en danger. "On assiste à une montée en puissance du sectarisme et de l’exclusion". 

(Photo Nicolas Le Lievre)1 sur 5François Hollande et ses sympathisants, hier soir à Mont-de-Marsan. (Bats Pascal)2 sur 5Henri Emmanuelli (Le Lievre Nicolas)3 sur 5 (Le Lievre Nicolas)4 sur 5 (Le Lievre Nicolas)5 sur 5 

Hier soir à Mont-de-Marsan, en terre socialiste et devant une salle bien chauffée par Henri Emmanuelli qui s’en est donné à cœur joie pour décrier Nicolas Sarkozy, François Hollande s’est laissé porter par les quelque 6 000 sympathisants et militants. En dialoguant avec eux sur les thèmes déjà bien connus du bilan de Nicolas Sarkozy vu par le Parti socialiste, et sans négliger ses traits d’humour habituels, il a quand même su conserver la gravité nécessaire pour rappeler que le président de la République française devrait être de gauche en 2012 et que ce ne pouvait être que lui.

Une affirmation qu’il a réitérée plusieurs fois dans la soirée : « Pour ceux qui veulent tourner la page, je suis le seul qui avec vous peut écrire la prochaine. » Répondant à Henri Emmanuelli qui avait mis l’assistance en garde contre le risque de division à gauche : « À gauche, on n’a que des partenaires, aucun adversaire, l’ennemi est à droite », il a répondu : « La gauche a la responsabilité de gagner et c’est au premier tour que se créent les dynamiques. »

Le nom de Jean-Luc Mélenchon n’a été prononcé ni par l’un ni par l’autre, car ils n’ignoraient pas que ses partisans sont nombreux dans le département, et jusque dans les rangs du PS. François Hollande a alors évoqué les « traditions de la gauche » pour éviter d’avoir à utiliser des mots qui fâchent.

« Le même bonheur »

Pour ceux qui craignent que les pays européens voient d’un mauvais œil l’arrivée des socialistes au pouvoir après l’affirmation de vouloir renégocier le traité de Bruxelles, il les a rassurés en dévoilant, sur le ton de la confidence, que les citoyens européens l’espèrent en silence comme un signal. Pour éviter toute surenchère, il a affirmé : « Je ne promettrai rien que je ne pourrai tenir », en insistant sur le fait qu’il ne souhaitait pas seulement le changement, mais « gouverner et transformer notre pays ».

Après avoir évoqué une fois de plus François Mitterrand et la victoire de 1981, le candidat socialiste lançait : « Je voudrais que la jeunesse de France qui n’a pas vécu cela puisse connaître le même bonheur et la même émotion que beaucoup d’entre nous ont ressentis ce jour-là. »

Parfois lyrique, grave par moments, mais aussi facétieux et plaisantin, François Hollande n’a pas choisi Mont-de-Marsan pour dévoiler des aspects inconnus de son programme, mais a montré qu’il sait l’adapter à l’actualité en évoquant la suppression immédiate de la hausse de la TVA, le rétablissement de la TIPP flottante et le blocage du prix de l’essence pendant trois mois.

Devant un public landais où les fonctionnaires et enseignants étaient manifestement nombreux, il a trouvé les mots qu’il fallait pour déclencher l’acclamation recherchée. Mais il peut toutefois se demander si cela sera suffisant pour écarter la menace de Jean-Luc Mélenchon. Ce qui nécessiterait de chasser sur d’autres terres.